Definition

Lasermarkiersysteme sind Lasersysteme aus Strahlquelle, Ablenkkopf mit Optik, Steuerung und Versorgungseinheit, die ohne Schutzeinrichtungen und Handhabungen zur Integration in Markierarbeitsplätze und Markierstationen angeboten werden. Als Strahlquellen kommen z. B. Festkörperlaser wie Nd:YAG-Laser und Faserlaser mit Wellenlängen von 1062-1064 nm oder CO2-Gaslaser mit Wellenlängen von 930 oder 10,6 µm im mittleren Infrarotbereich zum Einsatz. Die Lasermarkiereinheit umfasst stets eine Laserstrahlquelle, einen Markierkopf sowie eine Steuer- und Bedieneinheit mit Markiersoftware. 
Abhängig vom Aufbau des Markierkopfes wird zwischen Vektorlasern, Dot-Matrix-Lasern und Maskenlasern unterschieden. Vektorlaser ermöglichen frei programmierbare Markierungen in einem bestimmten Arbeitsfeld, das häufig durch auswechselbare Objektive verändert werden kann. Dot-Matrix-Laser können nur eine Matrix aus wenigen vorgegebenen Punkten markieren. Maskenlaser dienen zum Markieren von feststehenden Kennzeichnungsinhalten mit Hilfe von Schablonen.

Funktionsprinzip

Die Auswahl der Lasermarkierers erfolgt in der Regel anwendungsspezifisch, indem die Bauart und Wellenlänge des Lasers, die Dauer- und Spitzenleistung und gegebenenfalls die Objektive auf die Art der Markierung, das Markierfeld, die Werkstückoberfläche sowie die Markiergeschwindigkeit angepasst werden. Die Herstellung der eigentlichen Markierung wird mit Markierköpfen unterschiedlicher Bauformen realisiert. 
Die gängigste Markierkopf-Bauform bei Lasermarkiergeräten ist der frei programmierbare Vektorlaser. Die Strahlquelle erzeugt einen kontinuierlichen Lichtstrahl, der im Markierkopf durch Spiegel abgelenkt über eine Optik auf das Werkstück geleitet wird. Den Antrieb der Spiegel übernehmen Galvanometer-Scanner, die aus hochdynamische Drehantrieben und hochgenauen Positionsdetektoren bestehen. Dadurch bieten Vektorlaser hohe Genauigkeit und Schnelligkeit und eignen sich zur Markierung von stehenden oder bewegten Objekten. 
Bei Dot-Matrix-Lasern werden Ein- und Mehrlasersysteme unterschieden, die alle mit Lichtpulsen arbeiten. Einlasersysteme erzeugen Lichtpulse, die über eine Ablenkeinheit auf die Markierfläche gelangen. Bei Mehrlasersystemen mit z. B. sieben Lasern ist jeder Laser mit einem anderen Winkel über eine feste Optik in einer vertikalen Linie auf einen anderen Punkt der Matrix ausgerichtet. Eine zusammenhängende Markierung können Dot-Matrix-Laser nur herstellen, wenn sich das Werkstück bewegt.
Eine weitere Möglichkeit ist das Maskenbeschriften, bei der ein Laserpuls durch die Öffnungen einer Schablone geleitet und über eine Optik auf die Markieroberfläche projiziert wird. Dieses Verfahren eignet sich besonders zur Kennzeichnung von feststehenden Inhalten in hohen Stückzahlen und mit sehr hoher Geschwindigkeit.

Einsatzbereich

Lasermarkiersysteme dienen zur Integration in halbautomatische Arbeitsplätze und verkettete vollautomatische Anlagen. Als Vektorlaser aufgebaute Lasermarkiersysteme ermöglichen flexible Kennzeichnungen mit beliebigen Inhalten und können stehende und bewegte Objekte mit hoher Genauigkeit und Qualität mit allen üblichen Markierverfahren kennzeichnen. Dot-Matrix-Laser und Maskenlaser kommen typischerweise im Verpackungsreich zum Einsatz. Dot-Matrix-Laser werden zur Erzeugung von einzeiligen Beschriftungen auch mit flexiblen Inhalten ausschließlich auf bewegten Werkstücken eingesetzt. Maskenlaser erzeugen mit Hilfe von Schablonen feststehende Kennzeichnungen in hoher Geschwindigkeit auf stehenden und bewegten Objekten in geringerer Qualität.