Definition

Smart Kameras sind kameraintegrierte Mehrzweck-Bildverarbeitungssysteme, die auf Kameras mit integrierter Elektronik für Signalaufbereitung, Bildspeicher und Auswerteprozessor basieren und mit anwenderkonfigurierbare Bildverarbeitungssoftware ausgestattet sind. In der Praxis wird eine "Smart Kamera" häufig auch synonym als intelligente Kamera bezeichnet. Als intelligente Kamera sollen hier zur Abgrenzung nur solche Systeme verstanden werden, die als Hardware ohne Anwendungssoftware als Entwicklungsplattform angeboten werden. 
Im Gegensatz zu Systemen mit separatem Auswerterechner, bei denen die Kamera das Bild erfasst, an den Rechner überträgt und dieser dann die Auswertung übernimmt, erfolgt die Bildauswertung in der Smart Kamera, die nur das Ergebnis wie z. B. das Prüfergebnis ausgibt. 
Smart Kameras können mit Monochrom- oder Farbsensoren, als Zeilen- oder Flächenkameras und mit CCD- oder CMOS-Chips aufgebaut sein. Das Gehäuse hat entweder einen standardisierten Anschluss für Objektive oder kann mit integrierter Optik und auch Beleuchtung ausgestattet sein.

Funktionsprinzip

Smart Kameras ermöglichen den kostengünstigen Aufbau von Mehrzweck-Bildverarbeitungssystemen ohne zusätzlichen Auswerterechner, da Signalaufbereitung, Auswerteprozessor und Bildspeicher bereits im Gehäuse integriert sind. Die Realisierung der eigentlichen Bildverarbeitungssoftware erfolgt durch den Anwender oder durch einen Systemintegrator auf Basis einer anwenderkonfigurierbaren Bildverarbeitungssoftware. 
Sie umfasst typischerweise eine Bildvorverarbeitung, Bildsegmentierung, Objektanalyse, Klassifikation und eine Bedienoberfläche. Zur Ausgabe der Bedienoberfläche kann entweder ein Monitor über einen Videoausgang angeschlossen oder eine Bildschirmmaske an die Steuerung übertragen werden.

Einsatzbereich

Smart Kameras sind komplette anwenderkonfigurierbare Bildverarbeitungssysteme, die eine kostengünstige Realisierung von Bildverarbeitungslösungen ohne einen zusätzlichen Auswerterechner ermöglichen. Sie bieten eine einfache Installation, einen kompakten Aufbau und eine hohe Leistungsfähigkeit für Anwendungen mit geringerer Komplexität. Weniger geeignet sind Smart Kameras für komplexe Anwendung mit mehreren Kameras, hoher Variantenzahl und hoher Varianz z. B. bezüglich Werkstückoberfläche oder Fehlerbildern der Werkstücke. Typische Einsatzgebiete sind Qualitäts- und Vollständigkeitskontrollen, Vermessungen, Positionskontrollen oder Code- und Klartextlesungen für Identifikationsaufgaben zur Produktion in überwachter und dokumentierter Qualität. Anwendungen finden sich in einer Vielzahl von Branchen.